Führen mit Fragen: Warum gute Führungskräfte weniger Antworten geben

Der Antwort-Reflex

Eine Mitarbeiterin trifft dich an der Kaffeemaschine. Sie seufzt: „Mein Projekt läuft gerade nicht gut.“

Was passiert in diesem Moment in dir? Wenn du bist wie die meisten Führungskräfte, mit denen ich arbeite, springt sofort etwas an: der Wunsch zu helfen. Du fragst kurz nach, hörst zwei Sätze und hast eine Lösung parat. „Ruf doch mal bei der IT an.“ „Mach es so wie im letzten Quartal.“

Das fühlt sich effizient an. Ist es aber selten. Denn jede Antwort, die du gibst, ist eine Antwort, die dein Gegenüber nicht selbst gefunden hat. Und jedes Mal lernt dein Team ein bisschen mehr: Mit Problemen geht man zur Chefin. Am Ende sitzt du abends mit den Themen anderer am Schreibtisch und fragst dich, warum niemand Verantwortung übernimmt.

Ich nenne das den Antwort-Reflex. Er ist gut gemeint, er ist menschlich, und er ist eine der teuersten Gewohnheiten in der Führung.

Was die Forschung über Führen mit Fragen zeigt

Dass Fragen in der Führung wirken, ist kein Coaching-Mythos. Die Forschung dazu ist erstaunlich klar.

Fragen motivieren stärker als Anweisungen. Die Organisationspsycholog:innen Niels Van Quaquebeke und Will Felps haben beschrieben, was sie Respectful Inquiry nennen: Führen durch echtes Fragen und aufmerksames Zuhören. Ihr Befund: Wer so führt, stärkt bei Mitarbeitenden genau die drei Grundbedürfnisse, die intrinsische Motivation tragen. Das Gefühl, selbst zu entscheiden. Das Gefühl, etwas zu können. Und das Gefühl, dazuzugehören.

Selbst gefundene Antworten werden eher umgesetzt. Metaanalysen zum sogenannten Question-Behavior-Effect zeigen: Eine gezielt gestellte Frage verändert Verhalten stärker als eine Aussage oder ein Ratschlag. Für den Führungsalltag heißt das: Die Lösung, die deine Mitarbeiterin selbst entwickelt, setzt sie mit höherer Wahrscheinlichkeit um als deine.

Nachfragen schafft Vertrauen. Studien der Harvard Business School um Alison Wood Brooks zeigen, dass Menschen, die mehr Fragen stellen, vor allem Nachfragen, als deutlich sympathischer und aufmerksamer wahrgenommen werden. Die meisten unterschätzen diesen Effekt.



Aber nicht jede Frage ist eine Frage. Brooks und ihr Kollege Michael Yeomans haben ein Phänomen untersucht, das jede:r kennt: Boomerasking. Jemand fragt „Wie war dein Wochenende?“, nur um sofort vom eigenen zu erzählen. Wie ein Bumerang kommt die Frage zurück. Ergebnis: Boomerasker wirken unaufrichtig, und das schadet mehr, als wenn sie gar nicht gefragt hätten. In der Führung hat Boomerasking eine eigene Variante: die Frage, auf die du die Antwort schon kennst. „Meinst du nicht, du solltest erst mal …?“ ist keine Frage. Es ist eine Anweisung mit Fragezeichen.

Vier Fragetechniken für deinen Führungsalltag

Gute Fragen sind kein Talent. Man kann sie lernen. In meinem TEDx-Talk habe ich vier Fragetechniken vorgestellt, die du ab morgen einsetzen kannst. Hier sind sie, übersetzt in typische Situationen aus dem Führungsalltag.

Was sich verändert, wenn du mit Fragen führst

Führen mit Fragen heißt nicht, nie wieder eine Antwort zu geben. Es gibt Situationen, in denen deine Erfahrung gefragt ist und eine klare Ansage die beste Lösung ist. Es geht um die Reihenfolge: erst fragen, dann bei Bedarf beraten.

Was sich dadurch verändert, merkst du oft schneller als gedacht. Dein Team bringt nicht mehr nur Probleme, sondern erste Lösungsideen. Gespräche werden kürzer, weil du nicht mehr jede Entscheidung selbst durchdenken musst. Und deine Mitarbeitenden wachsen an Aufgaben, die du ihnen vorher abgenommen hättest.

Probier es diese Woche aus: Wähle eine der vier Techniken und setze sie in einem Gespräch ganz bewusst ein. Achte darauf, was anders läuft.

Quellen

1. Van Quaquebeke, N. & Felps, W. (2018). Respectful Inquiry: A Motivational Account of Leading Through Asking Questions and Listening. Academy of Management Review, 43(1).
2. Huang, K., Yeomans, M., Brooks, A. W., Minson, J. & Gino, F. (2017). It doesn’t hurt to ask: Question-asking increases liking. Journal of Personality and Social Psychology, 113(3).
3. Brooks, A. W. & John, L. K. (2018). The Surprising Power of Questions. Harvard Business Review.
4. Brooks, A. W. & Yeomans, M.: Studie zu Boomerasking, Journal of Experimental Psychology. [Jahr und Titel vor Veröffentlichung prüfen]
5. Wilding, S. et al. (2020). Meta-Analyse zum Question-Behavior-Effect. Health Psychology Review.